李天翼以画虾和梅兰竹菊著称，品读他的作品，扑面而来的感觉是鲜活、清新和自然的生命力。他作品最大艺术特征是章法简洁明快，气韵生动，笔简意宏。他的每幅作品都很精美，从造型的概括取舍，到用线用色都十分讲究，但是却不拘谨。他笔下的虾，得白石老人真传，其形体丰秀大方，线条遒劲圆润，既放得开，又收得住，墨色统一协调又有统一中的细微变化。他的梅、兰、竹、菊、荷花等，在突出画面主体时，注意到主体和环境的联系，照顾到借物言情，努力把对象表现得有活力，有诗情画意。让人在品赏他的作品中营造许多画外的遐想，产生余韵无穷的感觉。从他的作品中，可以看到画家高雅的情趣，看到其深厚的传统文化功力。

    古人云，画不难为繁，难于用简，减之力更大于繁，非以境简，简以笔，所谓弄一车兵器不如寸铁杀人也。李天翼的作品，物象多的画面，密而通灵；物象少的画面，少而不空，空白处皆成意境。我几次观其作画，他创作重在表现自己的情思，重在立意，而不在于手法上的标新立异，只要立意确定后，为了突出主题，表现作品意境，他常常采取很多不同技法。因为他强调创作言情，注重表现思想境界，并且以笔为骨，线为形，墨为质，意为魂，努力营造出万千气象，无穷意趣，所以他的作品自然地渗透了自己的个性，形成了自己的风格，表现出中国传统文化博大精深的艺术魅力。

    书画同源。李天翼书画皆精，他多以书法入画，极大提升了作品品位。清人唐岱评画曰：“胸中具有上下千古之思，腕下具有纵横万里之势。”说明无论绘画还是书法，必须具有深厚的学识和艺术修养。李天翼自幼受名家熏陶，七十年代师从刘海粟，后承林散之、朱屺瞻等名家。他吸取百家之长，融会贯通，毕其精力追求心灵的净化和升华的品性修养过程，最终使他的笔墨语言较好地完成了传统图式的现代转换，逐渐形成了自己的、符合现代审美情趣的笔墨语言符号。